— Почему? Боитесь? Я честно обещаю к вам не приставать, просто покататься.

— Не приставать? А чем вы тогда сейчас занимаетесь?

Он снисходительно фыркнул.

— Ну, если в этом смысле… Обещаю не тянуть к вам свои грязные лапы, — заулыбался шире, и в этой улыбке мелькнуло что-то самодовольно-хищное. — Только легкая болтовня, шампанское и соленый морской ветер. Это же прекрасно.

Паруса… ходить под парусами надо уметь.

— И что, ваша команда только и ждет, когда вы решите покататься?

Он усмехнулся.

— Зачем команда? Я сам умею. Это небольшая яхта, такая желтенькая, «Канарейка», вы, может быть, видели в порту. Очень послушная, на ней можно и без команды. Ну, если что, есть мотор, но паруса мне нравятся больше. Это почти полет.

Он развел руками.

Вот уж кто любит пускать пыль в глаза!

И, должна сказать, делает это куда более качественно, чем Майк.

Но как-то это слишком. Тем более для первого знакомства.

— Мне завтра утром на работу, — сказала я. — К восьми. Так что точно нет.

— Ладно, — покладисто согласился дракон. — Тогда давайте хоть просто по набережной погуляем? Не долго.

Я вздохнула, пытаясь обдумать. В конце концов, гулять я уже почти согласилась, и сбегать сейчас было бы глупо. Да и не хотелось сбегать. Я вдруг поняла, что мне нравится с ним. Как-то легко и хорошо. Шампанское, опять же…

Пока я думала, дракон внезапно достал из карманов своих цветастых шорт еще одни резиновые тапки, вот примерно моего размера.

— Смотрите, что у меня для вас есть, — улыбаясь, помахал тапками он. — А то ведь на каблуках гулять неудобно.

Черт.

Предусмотрительный!

И тут я сдалась.

Глава 2

Утром, конечно, встала с трудом, совсем не выспалась. И даже не потому, что поздно пришла… хотя и это тоже. Мы гуляли полночи, и было так хорошо. Удивительно, как с ним легко и интересно. Ничего такого, просто прогулки по набережной, по пляжу, по самой кромке прибоя… шелестят волны… Стаканчики с шампанским, резиновые тапки с шикарным коктельным платьем, а мои туфли он рассовал по карманам, и я в очередной раз позавидовала мужской одежде.

Просто болтовня. О жизни, о планах, о детстве, учебе, работе… У него туристическое агентство, экстремальный туризм, альпинизм по большей части, но бывает разное. И по самым сложным маршрутам он всегда водит сам, просто потому, что так безопаснее, в случае чего он куда лучше, чем человек может подстраховать, не дать сорваться в пропасть, вытащить зубами за шкирку, в самом прямом смысле.

И вообще, он не слишком-то любит город, в горах куда лучше. Может быть, древняя кровь зовет, требует свободы.

А я совсем городская девочка, ландшафтный архитектор, я не представляю свою жизнь не то что в горах, а даже в пригороде, я привыкла, что все под рукой, от такси до доставки еды, удобная постель, кондиционер…

Но послушать было безумно интересно. Другая жизнь… Хотя квартира в городе у Джо тоже есть.

Джо. Мы быстро перешли на «ты», и совсем скоро казалось, что я знаю его всю жизнь.

Так чудесно.

Но потом…

Я даже не поняла, что произошло.

Он проводил меня до дома.

Я не собиралась его приглашать, не в первый же раз. Да он и не пытался намекать на это. Просто проводил. И на прощание поцеловал у порога.

Так удивительно. У меня даже сердце замерло, по всему телу начало разливаться тепло, сердце вдруг заполошно забилось и…

Он дернулся, едва не оттолкнул меня.

Я не поняла, что произошло. Только ужас в его глазах. Самый настоящий неподдельный ужас, словно я вдруг обернулась жутким чудовищем. Он замер, глядя…

У меня у самой сердце в пятки ушло.

— Что-то не так? — шепнула я.

Он вздрогнул снова, моргнул, словно возвращаясь к реальности, мотнул головой.

— Нет… Прости. Ничего. Дело не в тебе, я просто… Вспомнил…

Отшатнулся, даже слегка побледнел.

Я ничего не понимала, было не по себе. Страшно даже.

— Софи, прости меня… Мне нужно идти.

И тут же попятился, пытаясь что-то еще сказать, но так и не сказал, просто сбежал, словно за ним гнались.

А я осталась.

Растерянная. Одна.

Долго стояла, вслушиваясь в быстро удаляющиеся шаги, потом в ночную тишину. Пытаясь понять, что же произошло, но так и не поняла.

Обидно.

Но… что ж, я даже не собиралась идти с ним гулять. Но погуляли мы хорошо. А дальше… Да у меня и не было никаких планов. Какие у нас могут быть совместные планы, мы слишком разные. Прогулялись разок, и ладно. И даже, наверно, что вот так в первый же раз. А то если бы мы успели повстречаться несколько раз… Да ну, мы ведь не собирались.

Чушь все это.

Сбежал и сбежал.

Я почти убедила себя, что и хрен с ним, мне все равно такое счастье не нужно. Так даже лучше. Хотя обида в душе все равно скреблась. Ладно, с этим я справлюсь.

Пошла домой спать, а то ведь и спать уже не так много осталось.

Но на моей кровати спал Майк, пьяно похрапывая.

Твою ж…

То есть, спал он совершенно законно, мы уже больше месяца живем вместе. Да, это моя квартира, но она удобная и я не хотела переезжать. Мы думали, что после свадьбы подобрать что-то другое, но пока это устраивало.

Майк…

А я ведь почти забыла про него. Он, конечно, так еще свинья, и с девицей той… Что там было, кроме танцев в обнимку? Может, и ничего не было. То есть, я не оправдываю Майка, но мы ведь не ругались, мы даже не разговаривали. Я сама бросила его и ушла гулять с другим, а он пришел домой спать.

Нет, виноватой я себя, конечно, не чувствовала, но и выставлять Майка на улицу прямо сейчас — тоже неправильно. Тем более, не будить же его.

Хотя, глядя вот так — со всей очевидностью поняла, что замуж я за него уже не выйду. Как это вышло?

Долго стояла, смотрела, как он спит.

Потом сходила в душ. Взяла подушку, плед, и пошла спать на диван. Так мне будет спокойнее. С Майком мы завтра поговорим.

На то, чтобы поспасть — оставалось буквально три с половиной часа.

Думала, не усну после всех этих метаний, но стоило положить голову на подушку, и заснула разом. Только когда запищал будильник — я готова была проклясть все! И вчерашние прогулки, и неудобный диван, от которого теперь болела шея, и дракона, и Майка, который храпел на моей кровати.

С трудом добралась до ванной. Вид у меня какой-то опухший… ладно, мне там на встрече не красотой блистать, а презентовать проект. А это я даже опухшая могу.

Сделала себе кофе покрепче.

Подумала еще немного… Сняла с пальца кольцо, положила на тумбочку рядом с кроватью. И ушла.

— Что это значит⁈ — орал Майк.

Он начал орать еще по телефону, но я не стала слушать. Бросила лишь, что сейчас не могу говорить, буду через полчаса, тогда обсудим. Расставаться по телефону неправильно.

Как это все вышло? Ведь еще вчера я была готова прожить с ним всю жизнь.

Что именно случилось? Это из-за девицы? Или из-за дракона? Что вдруг так переменилось во мне. Когда я думала о Майке, то понимала, что все это было ошибкой. Вот все именно так — он неплохой, перспективный, с ним вполне удобно и хорошо, но я не люблю его. Совсем.

И это так очевидно на контрасте. С тем бестолковым драконом, с которым у нас разное все — и привычки, и увлечения, и образ жизни, все равно больше общего. Не знаю, как так выходит и как объяснить. Несмотря ни на что, у нас схожие взгляды на мир, схожие приоритеты… мировосприятие общее, отношение ко многим вещам.

Я вчера начала рассказывать про свои проекты, про учебу, а он слушал с таким искренним интересом, что я увлеклась и вывалила столько всего… А потом мне стало стыдно, что я, наверно совсем замучила. Но нет, он готов был слушать еще. И мне его истории было приятно слушать. Даже не потому, что меня как-то волновало что-то из того, о чем он рассказывать, а просто слушать было приятно.

А с Майком мы могли весь вечер просидеть, уткнувшись каждый в свой телефон. Нам было не о чем поговорить.