Полицейский хмыкнул как-то вдруг очень понимающе. Что-то у себя в блокнотике записал.

— А у вас с ним… хм… — он оглянулся через плечо, словно ища поддержки. — У вас с ним что-то было? Простите за излишне личный вопрос, но был ли интимный контакт?

Я кашлянула даже, уставилась на него.

Какого черта?

— Нет, — сказала сухо.

Хотя вот именно в этот момент начала что-то наконец понимать.

— Угу… — полицейский записал что-то еще. — Простите, мисс Карагианис, но не могли бы вы завтра подойти к нам в участок… вот, — он протянул визитку. — Вот по этому адресу. И буквально на пару вопросов еще ответить? Это не займет много времени.

Я визитку взяла. От таких приглашений не отказываются?

— А что произошло? — все же спросила я.

Полицейский вздохнул, потер шею сзади.

— Вот зайдете завтра, и мы, вероятно, тогда уже сможем вам ответить. Доброй ночи, мисс.

Ладно, работа у меня, по большей части, удаленная, поэтому ничего не мешало пойти.

Тем более, разобраться в этой истории хотелось ужасно.

Да и, надо признать, кое-какие мысли у меня были. Вот если один кусочек пазла на место поставить, то картинка удивительно выстраивалась… Только мне это не нравилось совсем.

А у ворот полицейского участка я встретила старшего брата Джо — Альберто Иль Кьяри собственной персоной. Да, меня не какой-нибудь охранник или секретарь ждал и потом позвал отойти в сторонку, а сам глава Оникс Продакшнс, нервно куривший у дверей уже, похоже, третью сигарету. А то и восьмую… я присмотрелась и решила не вдаваться в подробности.

Здоровенный. Еще крупнее и внушительнее Джо, поглядывающий по сторонам с таким свирепым видом, что парочка журналистов опасливо жалась к стенке напротив, не решаясь подойти.

Я уже почти готова была сама испугаться, мало ли что этот тип мне предъявит! Джо, все же, скрутили, под моими окнами, а значит, легко можно причислить меня к виноватым.

Но дракон уже заметил меня, и сбегать было поздновато.

Да и поговорить с ним лучше здесь, при свидетелях и полиции, если уж что… А то еще припрется беседовать ко мне домой, там мне прятаться негде будет, и никто не спасет.

— Мисс Карагианис! — дракон рванулся ко мне на встречу, как на перехват. Впрочем, угрозы в голосе я не слышала. — Рад, что застал вас! Можно поговорить с вами с глазу на глаз?

А я могу ему отказать? Что-то подсказывает, отказа он не примет.

С глазу на глаз? Меня сейчас утащат в тихую подворотню? В его машину? Вон стоит рядом… Чего он хочет? Чтобы я умолчала о чем-то в полиции? Или наоборот, чтобы о чем-то рассказала?

— Вы хотите поговорить прямо сейчас, — на всякий случай спросила я.

— Если хотите сначала закончить с делами, — сказал он, — я не буду мешать. А потом я бы пригласил вас в «Орешник», там днем обычно тихо. Если хотите, я могу подождать вас и подвести.

А если нет?

— Благодарю, — сказала так спокойно, как только могла. — Но я лучше возьму такси, не стоит ждать. Как только закончу, сразу отправлюсь туда.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился дракон. — Буду ждать вас там, угощу завтраком или обедом, как пожелаете, — даже попытался улыбнуться. — Но можно один вопрос, так сказать, авансом? В вас ведь есть драконья кровь, я не ошибаюсь? Хотя бы отчасти?

А вот и пазл так отлично сложился. Даже в животе тревожно заныло.

— Прабабка, — сказала я. — Я никогда ее не видела, и даже не слишком верила в эти истории. Но мне говорили, что так.

Дракон серьезно кивнул, словно именно этого и ожидал.

«Орешник» место довольно пафосное, а я в джинсах и футболке. Запоздало испугалась, что меня не пустят, но, с другой стороны, разве я виновата? Пусть дракон сам разбирается.

Оказалось, он уже разобрался. Стоило только упомянуть, что меня ждет мистер Иль Кьяри, как двери распахнулись и меня повели по залу, лишь чуть страдальчески закатив глаза. Но на чувства администратора мне, пожалуй, плевать.

Никогда здесь не была и, думаю, никогда больше не занесет в такие места. Это слишком. Тут не расслабиться. Все такое изящное, возвышенное… Ну уж нет.

Зато приватные кабинки у большого панорамного окна, ресторан стоит на возвышении, и из окна открывается потрясающий вид. Думаю, драконы его за это и ценят.

Альберто Иль Кьяри уже ждал меня, неспешно попивая кофе. Для вина рано еще, пожалуй. Около полудня. В полицейском участке все закончили очень быстро. Мне даже вообще показалось, они там пожалели, что позвали меня, могли бы и без меня обойтись, только лишняя суета. Похоже, уже все утрясли со старшим Иль Кьяри и мне достались лишь общие вопросы, ничего особенного. Никто не пострадал, материальный ущерб будет возмещен в полном объеме, тут никто не отказывался. Джо скоро отпустят. Как скоро — мне не сказали, да я и не допытывалась.

Меня больше волновало, что хочет сказать мне его брат.

И что мне потом с этим делать.

— Мисс Карагианис! Рад, что вы пришли, — дракон поднялся, встречая меня. — Прошу вас, садитесь. Хотите кофе? Или, может быть, вина? Кстати, здесь отличный вишневый чизкейк.

Я покачала головой.

— Только кофе. Капучино.

— Сразу к делу, да? — чуть фыркнул дракон. Мне показалось — чуть нервно. — Что ж… Вы понимаете, что именно произошло, мисс Карагианис?

Он разглядывал меня, так внимательно. Оценивающе. Честно говоря, под его взглядом становилось слегка не по себе.

Я кашлянула. Прямо так и сказать? А если я ошибаюсь?

— Очень надеюсь, что ошибаюсь, — сказала я.

Он фыркнул снова.

— Вы его пара, — безжалостно подтвердил дракон. — Вам обоим от этого никуда не деться. Так что стоит подумать, как быть дальше.

О-ох…

Вот я влипла!

Да, я примерно так и думала. После вопроса полицейского, после вопроса о крови — точно, после всего, что видела.

И что делать теперь?

Я слышала, сейчас это не такое уж частое явление, шанс натолкнуться на свою пару в огромных мегаполисах почти ничтожный. Тем более, кровь размывается, все это проявляется куда слабее. А без прямого физического контакта можно и вообще не заметить, что наткнулся на пару лицом к лицу.

— Я не очень разбираюсь в этом, — сказала честно. — Но ничего особенного не чувствую. Вы уверены?

Вдруг это все же что-то другое?

Дракон чуть сморщился, скорее устало.

— У вас слишком мало нужной крови, да и у женщин это проявляется в меньшей степени. Но для Джо тут все однозначно, я уже наблюдал такую картину. Он пытается сопротивляться, но это ни к чему не приведет. По крайней мере, не приведет ни к чему хорошему. Если зацепило — обратного пути нет. — Он задумчиво пожевал губу. — Мне говорили, вы помолвлены с кем-то.

Я вздохнула.

— Мы расстались, — сказала я.

— По вашей инициативе?

А не кажется ли ему, что это личное?

И все же. Учитывая обстоятельства, какой смысл скрывать? Я чувствовала себя, словно на приеме врача.

— Потому, что он лапал за попу чужую секретаршу. И я разочаровалась в нем.

Дракон снисходительно усмехнулся.

— А говорите, не почувствовали ничего. Вот. Если бы вас не зацепило, вы бы своего друга простили. Просто у вас симптомы пока не столь очевидны.

Симптомы, да… Кто бы стал такое прощать?

— И что теперь делать? — закономерно спросила я.

Дракон развел руками, давая понять, что все однозначно.

— Джо женится на вас, вы станете частью семьи. Мне тоже не слишком нравится, поймите меня правильно. Я надеялся, что он женится на девушке из хорошей семьи нашего круга. Не то, чтобы с вами что-то не так, мисс Карагианис, — поспешно заверил он, — но вы не драконица. И все же… С другой стороны, я понимаю, что это не самый худший вариант. Вы молоды, здоровы, у вас хорошее образование… Нам всем придется принять это.

Как о неизбежном. Это задевало, и довольно ощутимо. Меня оценивали как товар.

Принесли кофе. Я покрутила чашку, раздумывая.